ひどく窮乏に悩まされ、乞食のやうな生涯を終つた男が、
熱心に或る神を進行し、最後迄も疑はず、その全能を信じていた。

「あなたもまた、この神様を信仰なさい。
  疑ひもなく、屹度、御利益がありますから」

臨終の床でも、彼は逢ふ人毎にそれを説いた。
だが人々は可笑しく思ひ、彼の言ふことを信じなかつた。
なぜと言つて、神がもし本当の全能なら、
この不幸な貧しい男を、生涯の乞食にはしなかつたらう。
信仰の御利益は、もつと早く、すくなくとも彼が死なない前に、
多少の安楽な生活を恵んだだらう。

「乞食もまだ神の恩恵を信ずるか！」

さう言つて人々は哄笑した。
しかしその貧しい男は、手を振つて答弁し、
神のあらたかな御利益につき、熱心になつて実証した。
例へば彼は、今日一日の仕事を得るべく、
天が雨を降らさぬやうに、時々その神に向つて祈願した。
或はまた金十銭の飯を食ふべく、
それだけの収入が有り得るやうに、彼の善き神に向つて哀願した。
そしてまた、時に合宿所の割寝床で、彼が温かき夜具の方へ、
順番を好都合にしてもらへることを、密かにその神へ嘆願した。
そしてこれ等の祈願は、概ねの場合に於て、
神の聴き入れるところとなつた。
いつでも彼は、それの信仰のために恵まれて居り、
神の御利益から幸福だつた。
もちろんその貧しい男は、より以上に「全能なもの」を考へ得ず、
想像することもなかつた。

人生について知られるのは、全能の神が一人でなく、
到るところにあることである。
それらの多くの神々たちは、野道の寂しい辻のほとりや、
田舎の小さな森の影や、景色の荒寥とした山の上や、
或は裏街の入り込んでゐる、貧乏な長屋の露路に祀られて居り、
人間ども佗しげな世界の中で、しづかに情趣深く生活して居る。





　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　荻原朔太郎
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